워크플로우 기반의 개발이 확산될까?

워크플로우란 사람과 소프트웨어를 조화시키는 액티비티의 세트라고 할 수 있으며, 휴먼 워크플로우와 시스템 워크플로우로 구분된다.

이것은 Windows Vista에서 사용될 차세대 API인 WinFX의 Windows Workflow Foundation을 통해 제공되며, 개발자는 프레임워크 및 도구를 이용하여 개발하게 된다.

그렇다면 워크플로우는 과연 어떤 경우에 사용하는가? 간단하게 생각해보자.

은행 대출의 경우: "제출된 서류는 24시간 내에 승인이 되어야하고, 승인될 경우 7일 내에 대출되어야 한다."

위와 같은 실제 업무는 상당히 긴 트랜잭션으로서, 최대 7일 동안 상태 관리를 해야 한다. 이것을 기존의 애플리케이션 방식으로 처리하려면, 모두 "로직"으로서 코딩을 해야 했다. 하지만 워크플로우 기반 개발을 하게 되면, 관련 프레임워크를 사용하여 보다 손쉽게 적은 코드로서 개발이 가능한 것이다.

순차적인 워크플로우 처리뿐만 아니라, 상태 또는 룰(규칙)에 기반한 처리도 가능하므로 활용성이 높다.

하지만 이것이 아무리 개념상으로 좋다고 하더라도, 개발자들이 얼마나 제대로 사용하는가?하는 것은 완전히 별개의 문제일 것이다. 기존의 방식으로 처리가 가능할 경우, 대부분의 보수적인 개발자들은 새로운 방식을 굳이 적용하려 하지 않는다. 확산에는 상당한 시일이 걸릴 것이다.

[그림 출처: Microsoft PDC 2005]