[칼럼] SaaS(Software as a Service)에 대한 견해

[디지털타임스] 소프트웨어를 휴대폰 벨소리처럼 사는 날이 온다

예전 모임에서 만났던 디지털타임스의 조성훈 기자가 요청을 해와서 기고를 하게 되었다. 지면의 한계상 하고 싶은 말을 충분히 하지는 못했지만, 내가 강조하고 싶은 SaaS의 중요 핵심은 그것이 철저하게 사용자 중심이어야 한다는 것이다.

특히 사용성(usability)과 비용에 있어서 그렇다.

그간 소프트웨어 비전문가인 사용자들은 비즈니스의 생산성 향상을 위해 IT에 많은 투자를 해왔지만 고비용, 저효율로 만족할만한 성과를 얻지 못하는 경우가 많았다. 개발도 골치였고 유지보수도 상당한 골치를 유발했다.

만일 SaaS가 사용성과 비용에 있어 고객들에게 만족감을 가져다 준다면, 라이센스 구매 방식이 일반적인 소프트웨어 시장에 상당한 변화가 올 것이다.

나는 변화가 올 것이라고 본다. 이미 일부 업체들의 석세스 스토리도 그것을 증명하고 있다.

SaaS의 대중적인 활성화를 위해서는 무료 또는 광고 기반 등 고객에게는 ‘저비용’을 요구하면서, 수익을 다른 곳에서 창출할 수 있는 비즈니스 모델이 보다 견고하게 개발되어야 한다. 이에 대해서는 개인 사용자를 대상으로 하는 네이버, 다음과 같은 포탈 사이트 및 구글의 성공 모델을 응용하여 생각해 볼 수 있다. 해당 사이트들은 사용자에게 많은 서비스를 무료로 제공하면서도, 수익을 발생시키고 있다.

그렇다면 기업 사용자들에게는 과연 그것이 불가능할까? 이 질문에 대해 소프트웨어 업체들은 선입견을 버리고 진지하게 고민해 볼 필요가 있다. 나는 네이버, 구글과 같은 기업들이 SaaS 분야에서도 나올 수 있다고 생각한다.

나는 머리가 그다지 좋지 않고 게으르며 까칠한 성격이지만, IT 변화의 흐름에 대한 감각만은 지난 20년 동안 언제나 탁월했다. 그 점만은 믿어주었으면 한다. ‘패러다임 마비’에 걸린 보수적인 소프트웨어 업체들에게 DT 칼럼의 마지막 구절을 다시 한번 들려주고 싶다.

웹 2.0, 서비스지향아키텍처(SOA), UI의 혁신 등 근래 소프트웨어 업계에는 여러 분야에서 패러다임이 변화하고 있다. 그 중 SaaS는 비즈니스 모델의 혁신이다.

독일의 물리학자인 게오르크 크리스토프의 말처럼, 달라진다는 것이 더 좋아진다는 뜻은 아니다. 하지만 더 좋아지기 위해서 우리는 달라져야 한다.

SaaS가 바로 그렇다.

참고로 하단 기사의 말미에도 내가 인터뷰한 내용이 나온다.

[디지털타임스] [SW시장 새 패러다임 SaaS] (4)솔루션업체들의 고민

그리고 SaaS에 대한 이해를 증진시키는데 있어, MS가 지난 5월 2일 본사 전문가들과 함께 개최한 '아키텍트 포럼 2006'이 많은 도움이 되었다. 또한 내가 과거 사원 시절 유통업(POS) 소프트웨어를 개발했었던 경혐도 엔터프라이즈적인 판단에 많은 도움이 되고 있다. (여담이지만, 세상 모든 일이 그렇듯이 제대로 된 첫경험이 참 중요하다.)

MS는 글로발 SaaS 세미나도 개최하고 있고, SaaS 관련 좋은 아티클도 있으니 참고하기 바란다.